Maca aus dieser Region trägt seit 2011 die geschützte geografische Herkunftsbezeichnung „Maca Junín-Pasco“, gelegentlich auch als „Meseta del Bombón“ ausgewiesen. Die im einzigartigen niederschlagsreichen Mikroklima dieser Gegend mit seinen besonders mineralstoffreichen Böden heimische Pflanze trägt den botanischen Namen Lepidium peruvianum CHACÒN, wenngleich das ältere Synonym Lepidium meyenii WALPERS nach wie vor in der internationalen Kennzeichnungsgepflogenheit dominiert. 

Die ungewöhnlich harten Überlebensbedingungen dieser Region haben dabei die botanischen Besonderheiten hervorgebracht, die sich als therapeutische Kraft an Mensch und Tier weitergeben. Wie es dazu kommt, dass Maca als einzige unter den Kresse-Pflanzen ein unterirdisches Speicherorgan ausbildet lesen Sie im Artikel Die Maca-Wurzel: Geballter Lebenswille der Anden.

Maca wird traditionell Bio und in Handarbeit angebaut

Maca wird nach wie vor in kleinen Familienbetrieben in traditioneller Handarbeit und in Bio-Qualitätohne den Einsatz von Pflanzenschutzmitteln, Landwirtschaftsmaschinen oder chemischen Düngemitteln angebaut. Dies gilt insbesondere für die oben genannte Region um den Junín-See, die zur Gänze in einem Naturschutzreservat liegt und damit auch bei steigender Nachfrage in Zukunft unter strengen Grundregeln bewirtschaftet wird.

Auf Pflanzenschutzmittel kann deshalb verzichtet werden, weil die hohe UV-Einstrahlung sowie die hohe Tag- und Nacht-Temperaturamplitude für eine große Widerstandsfähigkeit seitens der Pflanze sorgen. Lediglich Vogeldung, span. Guano, wird der zweiten Aussaat der Pflanze vor der dann folgenden mehrjährigen Brachezeit häufig zum Saatgut hinzugefügt. 

Hochwertiges Maca wird über die Wintermonate im Freien auf Planen getrocknet.

Nach der Ernte mit der traditionellen Cashu-Haue werden die vielfarbigen Knollen entweder sortiert oder gemischt auf Planen sonnengetrocknet und schließlich zu Rohpulver oder weiterführend zu Extrakt verarbeitet. Das Prädikat „Rohkostqualität“ garantiert dabei traditionelle Sonnentrocknung ohne Einsatz von Trocknungsmaschinen.

Wirkung von Maca 

Macas Wirkungen sind zahlreich und durch viele Studien gut belegt und hängen im Wesentlichen mit Macas neu ausrichtender Wirkung auf das menschliche Hormonsystem zusammen.

1. Maca steigert die Libido und hilft bei Potenzproblemen.
2. Maca verbessert die Fruchtbarkeit der Frau und die Spermienqualität.
3. Maca verleiht anders als Koffein sowohl Erdung als auch Energie.
4. Maca stärkt Blut und Knochen und unterstützt bei Anämie und Osteoporose-Risiko.
5. Maca wirkt stimmungsaufhellend, angstlindernd und nervenstärkend.
6. Maca verleiht größere geistige Klarheit und ein verbessertes Gedächtnis.
7. Maca unterstützt bei Wechseljahrsbeschwerden.
8. Maca unterstützt den Muskelaufbau auf natürliche Weise.
9. Maca hilft bei vergrößerter Prostata.
10. Maca hilft bei Bluthochdruck.
11. Macas hormonell ausgleichende Wirkung verbessert das Hautbild (Akne).
12. Maca stimuliert die Schilddrüsenfunktion.
13. Maca unterstützt bei bestimmten Arten von Haarausfall. 

Einen umfassenden Überblick über alle Wirkungen von Maca und seine therapeutischen Anwendungsbereiche, sowie die vermutlichen Wirkursachen finden Sie unter Wirkung von Maca.

Wirkung von Macas Hauptfarben

Traditionell wurden die verschiedenfarbigen Maca-Knollen zwar nicht getrennt, sondern gemischt zur Haltbarmachung getrocknet, neuere Forschungen haben jedoch ergeben, dass die verschiedenen Farben – davon die vier Hauptfarben: gelb, rot, lila und schwarz – tatsächlich unterschiedliche Wirkspektren aufweisen. Zum Teil ist es sogar so, dass sogar nur eine Farbe allein eine bestimmte therapeutische Wirkung aufweist (z.B. die Wirkung von rotem Maca auf die Rückbildung einer vergrößerten Prostata). Zustande kommt die unterschiedliche Färbung der Wurzeln im Übrigen vor allem durch die zellschützenden Anthocyane, die auch der Holunderbeere ihr dunkles Aussehen verleihen.

Ohne weitere Angabe ist bei Maca-Pulver oder Maca-Kapseln von einem Mischpulver folgender Zusammensetzung auszugehen: 51% gelb, 10% schwarz, 17% rot sowie 22% lila. Mischpulver deckt das gesamte Wirkspektrum zu einem gewissen Teil ab und eignet sich hervorragend als Allzweckmaca für die Nahrungsergänzung, zu allgemeinen Vitalität und zum Ausgleich des Hormonsystems. Für bestimmte Anwendungen ist es jedoch zu empfehlen, gezielt auf eine konzentrierte Menge einer Farbe zu setzen. 

Im Folgenden fingen Sie nun eine Übersicht über Misch-Maca und die vier Maca-Hauptfarben und ihre wichtigsten Wirkungen:

	Maca Mischung (volles Spektrum): Generelle Vitalität: Maca tonisiert als pflanzliches Adaptogen das Drüsensystem, indem es mit seinen Pflanzensterolen von innen her eine Umstellung und einen Ausgleich der Hormonfunktionen anregt. Generelle Fruchtbarkeit: Maca ist in ausreichenden Mengen unter allen Pflanzen eines der stärksten pflanzlichen Aphrodisiaka und fördert Potenz und Fruchtbarkeit von Mann und Frau. Remineralisierung: Maca sorgt für eine Remineralisierung des Körpers durch eine Erhöhung der Mineralstoffaufnahme in Blut und Knochen, sowie eine Begünstigung des Muskelwachstums. Seelisches Gleichgewicht: Der hormonelle Ausgleich, sowie die Eisenzufuhr ins Blut führen zu einem Nachlassen von Erschöpfungs- und Stresssymptomen. Hinzu tritt eine generelle Verringerung des Cortisolspiegels bei Überlastung und ein stimmungsaufhellender Effekt. Gewichstabnahme: Maca kommt allen Abnehmbemühungen entgegen, indem es zum Einen eine entwässernde Hormonlage mitbegünstigt und zum Anderen den Stoffwechsel verbessert. Detaillierte Informationen und Empfehlungen finden Sie im Beitrag Maca Mischpulver.
	Rotes Maca:  Männer: Rotes Maca senkt den DHT-Spiegel und eignet sich daher zur Rückbildung von alters- oder steroidbedingter Prostatavergrößerung und DHT bedingter Haarausfall (Glatzenbildung am Oberkopf). Frauen: Rotes Maca bringt Östrogene und Gestagene (Progesteron) ins Gleichgewicht und eignet sich daher zur Behandlung von Zyklusbeschwerden (PMS), hormonell bedingter weiblicher Unfruchtbarkeit und Ovulationsstörungen, Beschwerden der Prämenopause und Wechseljahre sowie von Östrogendominanz (Progesteronmangel).  allgemein: Rotes Maca enthält viel Eisen und Mineralstoffe, erhöht die Eisen– und Mineralstoffaufnahme und senkt den Cortisolspiegel und eignet sich daher bei Blutarmut (Erschöpfung), zur Prävention von Osteoporose, bei Burn-Out, depressiver Verstimmung und Stress. Auch bei Akne wäre es das Maca der Wahl. Bei Bluthochdruck hilft sein besonders hoher Kaliumgehalt.   Detaillierte Informationen und Empfehlungen finden Sie im Beitrag Rotes Maca.
	Schwarzes Maca: Männer: Schwarzes Maca hat von allen Maca-Sorten den stärksten Einfluss auf die Spermienqualität, Libido, Potenz und den Testosteronspiegel des Mannes (letzteres vor allem dann, wenn es hochdosiert als Extrakt verabreicht wird). Schwarzes Maca hat sich im Tierversuch bei der Wiederherstellung eines gesunden Spermienvolumens unter allen möglichen erschwerenden Bedingungen, bewehrt darunter auch chemische Belastung. Es ist sehr häufig Bestandteil von Bodybuilding-Produkten, da es den nachweislich stärksten Einfluss auf das Muskelwachstum und die Kraftausdauer aufweist. Frauen: Frauen hilft schwarzes Maca vor allem mit der Knochendichte (Osteoporoseprävention) und wirkt ansonsten auch auf Frauen als starkes Aphrodisiakum und Mittel zum Muskelaufbau. allgemein: Schwarzes Maca hat von allen Maca-Sorten den stärksten neuroprotektiven Effekt und verbessert im Tierversuch das Lernvermögen sowie das Gedächtnis. Detaillierte Informationen und Empfehlungen finden Sie im Beitrag Schwarzes Maca.
	Gelbes Maca:  Frauen: Gelbes Maca ist das beste Maca für Frauen in der Postmenopause, denn es steigert ihre Libido und hebt den Estradiolspiegel sanft und im Einklang mit den Erfordernissen des Alters so, dass sich der Übergang beschwerdefrei gestaltet. Auch unterstützt es die hormonelle Umstellung, fördert die Gewichtsabnahme und ein Gefühl von Erdung und wirkt stimmungsaufhellend. Männer: Auch Männern hebt gelbes Maca die Libido und verbessert die Spermienqualität – allerdings in etwas schwächerem Maße als es schwarzes Maca tut. allgemein: Gelbes Maca wirkt anregend, stimmungsaufhellend und vitalisierend. Detaillierte Informationen und Empfehlungen finden Sie im Beitrag Gelbes Maca.
	Lila Maca: Frauen: Lila Maca ist dem roten Maca sehr ähnlich und wird in seiner Reinform zur Behandlung von Beschwerden der Prämenopause und der Wechseljahre eingesetzt (Beschwerden eines Östrogen-Gestagen-Ungleichgewichts). Sortenrein ist es allerdings eine Rarität und wird zumeist zusammen mit rotem Maca als Mischung unter dem Oberbegriff „rotes Maca“ vertrieben.  Detaillierte Informationen und Empfehlungen finden Sie im Beitrag Lila Maca.

Einzelheiten zu den verschiedenen Inhaltsstoffen sowie Details zu den unterschiedlichen Maca-Farben finden Sie im Beitrag Maca-Sorten. 

Maca als Rohpulver, gelatiniert oder als Extrakt

Maca wird derzeit entweder in verschiedenen Maca Formen, nämlich als Pulver, Kapsel, Tablette oder Tinktur angeboten, die hier in knapper Form zusammengefasst werden sollen:

Maca-Pulver

Bei dem Pulver handelt es sich dabei entweder um ein Rohpulver (am besten in Rohkostqualität) oder um ein gelatiniertes Pulver. Gelatinierung ist ein Verfahren, bei dem Macabrei schonend unter Druck gekocht und dann getrocknet und entweder zu Pulver oder zu Kapseln verarbeitet wird. Bei diesem Verfahren spalten sich die unverdaulichen Stärken des Rohpulvers auf und auch die Senfölglycoside, die Maca eine leichte Schärfe verleihen, werden aufgebrochen und neutralisiert, was insbesondere für Menschen mit entzündlichen Darmerkrankungen und sehr empfindlicher Verdauung wichtig ist, die das Rohpulver ggf. nicht vertragen. Rohpulver enthält im Gegensatz zu gelatiniertem Pulver ein vollständiges Enzym- und Vitalstoffprofil und ist für Menschen, die Senfölglycoside vertragen zu empfehlen, zumal diese Wirkstoffgruppe krebshemmend und immunstärkend wirkt. Gelatiniertes Macapulver wiederum enthält zwar kein vollständiges Enzymprofil, ist aber im Vergleich zum Rohpulver 4:1 konzentriert und von größerer Bioverfügbarkeit. Seine höhere Konzentration lässt darüber hinaus die Verarbeitung zu Kapseln oder Tabletten zu, da nur ein Viertel der Dosis benötigt wird. Rohpulver wird in der Regel nicht verkapselt angeboten, kann aber geschmacklich leicht im Frühstück „untergebracht“ werden. (Siehe dazu weiter unten: Rezepte.)

Maca-Kapseln

Bei den Kapseln oder Presslingen handelt es sich in aller Regel um Trockenextrakte auf wässriger Basis mit Konzentrationen von 4:1 bis zu 20:1 oder um gelatiniertes Maca. Existieren zwar auch Maca-Kapseln auf 1:1 Rohpulverbasis, diese sind jedoch aufgrund der benötigten Menge bei nicht handlich. Maca-Kapseln eignen sich für all diejenigen, denen der rustikale Geschmack des Pulvers nicht zusagt, oder schlicht der Bequemlichkeit halber. Sie lassen sich darüber hinaus auch besonders leicht dosieren. Trotz ihrer handlichen Form sollten sie dennoch zu den Mahlzeiten und nicht für sich alleine eingenommen werden.

Maca-Tinktur

Maca-Tinkturen weisen aufgrund ihrer Herstellungsart eine andere Zusammensetzung an speziellen Inhaltsstoffen auf, als die anderen Maca-Formen. Bei den Tinkturen muß man zudem in Alkohol- und Glycerin-Tinkturen unterscheiden, die jeweils spezielle Wirkungen sowie Vor- und Nachteile aufweisen.    und empfehlen sich für bestimmte Anwendungen und Indikationen. eine besonders starke Wirkung auf, da einige der wirksamen Bestandteile der Maca-Wurzel in dieser Form hochkonzentriert eingenommen werden können – darunter unter anderem die leistungssteigernden Macamide, die sich in Schwimmversuchen mit Ratten bewehrt haben. Maca-Tinkturen werden zumeist auf alkoholischer Basis angeboten, seltener in auf Basis von Glycerin. Glycerinauszüge haben den Vorteil, dass die wertvollen Bestandteile der Wurzel praktisch vollständig erhalten bleiben, und zwar einschließlich der hormonell aktiven und immunstärkenden Senfölglycoside, die jedoch einige Menschen nicht vertragen. Außerdem eignet es sich auch für Alkoholiker. Alkohol-Auszüge hingegen lösen nicht alle Bestandteile und eignen sich – so keine anderweitigen Einwände bestehen – ihrerseits für Senföl-Allergiker.

Maca Dosierung

Maca ist an und für sich ein Grundnahrungsmittel und kann in relativ großen Mengen verzehrt werden, ohne Nebenwirkungen zu zeitigen. Allerdings ist seine Wirkung relativ stark und prompt, weswegen es sich lohnt, die Dosis allmählich über einige Tage hinweg zu steigern, um ein Gefühl für die Pflanze zu erhalten und zu einer individuellen Einstellung zu finden. Der Wirkungseintritt ist sehr rasch und noch am selben Tage spürbar.

• Durchschnittliche Tagesportion des Rohpulvers ist 10 g für Frauen und bis zu 20 g für (trainierende) Männer. 10 g Maca entspricht dabei einem guten gehäuften Esslöffel.
• Bei gelatiniertem Maca-Pulver (4:1 konzentriert) reichen Portionen von 3 bis 5 g. Da es häufig entweder in Portionssäckchen oder Kapselform von zwischen 800 und 1000 mg pro Kapsel angeboten wird, ist die Dosierung einfach gestaltet und beträgt im letzteren Falle 3 bis 5 Kapseln am Tag zu den Mahlzeiten eingenommen.
• Bei Trockenextraktpresslingen oder Kapseln höherer Konzentration (bis zu 20:1) ist dementsprechend weniger nötig. In diesem Falle beachten Sie bitte die Packungsbeilage des Anbieters. In der Regel ist aber von 1 bis 2 Kapseln am Tag zu den Mahlzeiten auszugehen.
• Bei Tinkturen empfehlen die meisten Anbieter 2 bis 4 Pipettenzüge, was in etwa einem viertel bzw. einem halben Teelöffel entspricht.

Maca Nebenwirkungen und Hinweise für Allergiker

Maca ist glutenfrei und hat keine bekannten Nebenwirkungen, wenngleich seine hormonelle und anregende Hauptwirkung durchaus als stark bzw. auch zu stark aufgefasst werden kann, je nach Dosierung und Empfindlichkeit des Betreffenden. Einzig bei einer Unverträglichkeit von Senfölglycosiden oder Stärken können Reizungen der Schleimhäute auftreten, wie oben bereits erwähnt, was aber leicht durch ein verarbeitetes Produkt (gelatiniert oder Extrakt) umgangen werden kann. Außerdem wird bei einer akuten Nebennierenschwäche vom Verzehr besonders kaliumreicher Nahrungsmittel abgeraten, was auf Maca im Allgemeinen zutrifft, insbesondere aber auf das rote. Für Schwangere und Stillende besteht keine Gefahr, wenngleich die Anbieter mangels Studienlage davon meist abraten, in dieser Zeit Maca zu verzehren.

Genaue Angaben zu diesem Thema finden Sie im Beitrag Nebenwirkungen von Maca.

Inhalts- und Wirkstoffe von Maca

Maca verfügt über ein nahezu vollständiges Profil aller essentiellen Aminosäuren in bioverfügbarer Form sowie ein reiches Aufgebot an mehrfach ungesättigten Fettsäuren, Vitaminen und Mineralstoffen. Darüber hinaus wurden in der klinischen Forschung eine Reihe von Wirkstoffe identifiziert, die sich für die verschiedenen Wirkungen der Maca-Wurzel verantwortlich zeichnen, darunter die potentiell krebshemmenden Senfölglycoside und die angstlösenden und leistungssteigernden Macamide. Letztere gehören zu einer Reihe von Substanzen, die gänzlich einzigartig für die Maca-Pflanze sind neben den Macaenen, Macaridin, diversen Maca-Alkaloiden und den Pflanzensterolen (Beta-Sitosterol und Campersterol) höchstwahrscheinlich mit der hormonellen Wirkung der Pflanze zusammenhängen.

Wie und warum Maca wirkt finden Sie nach einzelnen Inhaltsstoffen aufgelistet im Artikel Inhaltsstoffe von Maca.

Maca Kaufen: Preise

Durch den Ansturm der Chinesen auf die peruanischen Maca-Plantagen im Jahr 2014/15 ist der Markt in Unruhe versetzt worden und es kam zu Lieferengpässen und zum Teil zu einer Verzehnfachung der Preise. Die Wurzel erfreut sich in China nämlich großer Beliebtheit und wird dort mittlerweile auch heimisch unter ungeklärten Bedingungen in der in weiten Strecken mit Schwermetallen belasteten Region Yunnan angebaut. Diese qualitativen Unterschiede in Kombination mit deutlichen Unterschieden im Aussehen der ganzen Knollen, haben chinesische Schmuggler dazu veranlasst diese in Massen aus Peru herauszuschmuggeln, um die heimische Nachfrage nach peruanischen Qualitätsprodukten zu stillen. Aus diesen Gründen zeigt sich am Markt derzeit eine hohe preisliche Bandbreite, die sich wie folgt gestaltet:

• Rohpulver – Preis pro 100 g (gemischt/sortenrein): 2,50 bis 5,00 € / bis zu 11,00 € (schwarz)
• Gelatiniert – Preis pro 100 g (gemischt/sortenrein): 4,00 € bis 12,00 € / bis zu 19,00 € (lila)
• Extrakt-Kapseln – Preis pro 100 g (gemischt/sortenrein): 2,50 € bis 5,00 € / bis zu 27,00 € (rot)
• Glycerin-Extrakt –Preis pro 100 ml (gemischt/sortenrein): 10,00 bis 25,00 € / bis zu 26,00 € 
• Alkohol-Extrakt – Preis pro 100 ml (gemischt/sortenrein): 8,50 € bis 22,00 €

Die Preise im unteren Segment markieren dabei oft ältere Ware mit auslaufenden Haltbarkeitsdatum und aus niedrigeren, therapeutisch nicht so wirkungsvollen Höhenlagen. Noch ist die Lage am Markt qualitativ vertretbar, in Zukunft jedoch ist bei auffallend niedrigen Preisen eine gewisse Vorsicht geboten, da es sich um möglicherweise kontaminiertes chinesisches Maca handeln könnte. Erschwerend hinzu kommt außerdem, dass es in China derweil sogar ein gänzlich synthetisches Maca-Pulver gibt, das zum Strecken verwendet werden kann. Daher wird es zunehmend wichtiger Qualität unterscheiden zu können, denn auch die peruanischen Anbieter werden aller Voraussicht nach der Versuchung unterliegen, in Zukunft von der derzeit noch weitgehend naturbelassenen Anbauweise abzuweichen.

Maca Qualität erkennen

Seriöse Maca-Anbieter von hoher Qualität lassen sich vor allem an möglichst vollständigen Produktangaben erkennen unter denen die folgenden von besonderer Bedeutung sind:

1. Anbauregion: Die Anbauregion sollte möglichst genau angeben sein, wobei das beste Maca aus dem Naturschutzgebiet der „Meseta del Bombón“ stammt und sich durch die geschützte geografische Ursprungsbezeichnung „Maca Junín-Pasco“ ausweisen kann. 
2. Anbauhöhe: Therapeutisch wirksames Maca bedarf einer Anbauhöhe von mindestens 3700 m, besser über 4000 m.
3. Qualitätsmarker: „Bio„, „Rohkostqualität„, „sortenrein“ (im Falle von Einzelfarben).
4. Extraktionsverfahren und Grad der Konzentration
5. Erntejahr (Angabe der Frische)

Einen umfangreichen Beitrag zum Thema Maca-Qualität finden Sie in nachfolgendem Artikel:

Maca Rezepte